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La Red Interamericana de Información sobre Diversidad Biológica (IABIN) resultó de un mandato producido en el plan de acción de la Cumbre de las Américas sobre Desarrollo Sostenible, para promover medios compatibles de recolección, comunicación e intercambio de información relevante a la toma de decisiones y educación sobre conservación de biodiversidad. En varias consultas, expertos de IABIN acordaron que la implementación de la red debería proceder a través del inicio de una serie de proyectos piloto en temas o áreas de importancia para varios paises en las Américas. Estos proyectos deberían demostrar el valor que IABIN puede adicionar a los procesos de toma de decisión y educación. Mientras se sugirieron un número de temas importantes para la red, se identificó el tema de especies invasoras como una alta prioridad. Las especies invasoras son un tema de actual preocupación para presentes y futuros colaboradores de IABIN; estas tienen un gran impacto ecológico y económico, y existe un amplio volumen de conocimiento científico sobre especies invasoras que puede ser recopilado en un marco útil de información.

En octubre de 1998 se realizó un taller en Santa Barbara para convocar a un grupo pequeño de expertos en plantas vasculares y peces de agua dulce invasores en las Americas. El taller fue diseñado en parte para evaluar el alcance y utilidad de un análisis científico sobre información existente a nivel del hemisferio, identificar algunos posibles usuarios y sus necesidades en relación a la información sobre peces y plantas invasoras que aparecerá en la red, y recomendar una estrategia incremental para el desarrollo de capacidad en redes de especies invasoras. Este estudio bosqueja un plan para un proyecto piloto de IABIN sobre especies invasoras. Para mantener este esfuerzo manejable, se han seleccionado a plantas vasculares y peces de agua dulce como taxa focal para la propuesta piloto inicial.

El sistema de información resultante de este proyecto piloto se prevee como una red de bases de datos distribuídas mantenidas localmente, compartiendo elementos comunes con un vocabulario controlado, facilitando así la búsqueda y acceso de información. Actualmente existen muchas bases de datos locales electrónicas derivadas independientemente, por lo que el reto de IABIN es hacer que estas fuentes de datos sean más fácilmente accesibles y permitir un mayor nivel de síntesis. En aquellos casos en donde no exista este tipo de repositorios de datos, IABIN proveerá apoyo para el establecimiento de la infraestructura necesaria. En adición, se necesitará establecer nodos a nivel de país que sirvan como repositorios de información electrónica para harmonizar las fuentes de datos existentes en un país, facilitar la estandarización de datos y ayudar a alcanzar los objetivos de una red integrada y a la vez distribuída. La necesidad de una red como IABIN crece diariamente, y con un aumento en las actividades comerciales dentro de las Américas, la red IABIN proveerá por vez primera acceso a datos que contribuyen a enfrentar las necesidades económicas y ambientales críticas.

 Reconocimientos

Este reporte fue preparado por el Dr. James F. Quinn, Departamento de Ciencia y Política Ambiental, Universidad de California en Davis. Fondos para este estudio fueron provistos por la Agencia para Desarrollo Internacional de los Estados Unidos,  "Proyecto de Apoyo Ambiental", bajo un convenio con el Departamento de Interior de los Estados Unidos. Manejo del proyecto fue provisto por el Programa Internacional de Informática Biológica del Servicio Geológico de los Estados Unidos.